コロナ禍で生まれたニーズに即座に対応、旅カフェをコワーキングスペースに

市川：
「ROUTE CAFE AND THINGS」は、東京駅のすぐそばにあるカフェラウンジです。「多くの人が訪れ、また旅立つ場所でもある東京駅」という立地を活かし、2019年10月に、旅をテーマにしたカフェラウンジとしてオープンしました。ところが、ようやく軌道に乗り始めたというタイミングで、新型コロナウイルスが流行し、利用客が激減。オープン早々に店のコンセプトや店舗運営を見直さなければならなくなりました。そんな中、私たちが新たに注目したのが、コロナ禍で在宅勤務になった丸の内界隈のオフィスワーカーの方たちでした。自宅以外でテレワークができる場所を求めている人が少なくないと聞き、「カフェをコワーキングスペースとして作り変えるというのはどうだろう」という話になりました。調べてみると、コワーキング専用プラットフォームを提供するvia-atさんという会社があると知り、さっそく相談してみることにしました。

佐藤：
via-atさんに話を聞いてみると、専用端末を設置するだけで簡単にコワーキングスペースとしての営業をはじめられることがわかりました。via-atさんのサービスは、月額契約ではなくドロップインで利用できるのも特徴で、お客様にはこれが好評だったようです。しかしサービス開始当初は、コワーキングスペースと言いつつ、電源コンセントとWi-Fi以外にそれらしいものは用意できていない状況で、お客様より「この店にプリンターはないの？」というお声を受けることが多々ありました。そんな中、via-atさんとエプソンさんの共創による課金システムを実装予定の複合機「PX-M6712FT/PX-M6711FT（エコタンク搭載モデル）」を設置していただきました。

在宅勤務で行き詰まったときにフラッと立ち寄れるコワーキングスペースを探されていた方々が、「東京駅を眺めながらゆったり仕事ができて快適」「家で仕事をするよりメリハリがつけられる」などとこの場所を気に入ってくださっています。徐々にですが、リピートしてくださる方々も増えてきて、快適なワークスペースになりつつあると感じています。私自身は、もともとカフェの運営が念頭にあったせいか、オフィスワーカーの方々が満足するワークスペースというものがなかなかうまく思い描けていませんでした。そのため、コワーキングスペースづくりのプロであるvia-atさん、そしてオフィスの必需品であるプリンターを扱うエプソンさんが、サービスの提供に留まらず、常に私たちの立場に立って、一緒に困りごとを解決するためのアイデアを考えてくださることが何よりも有り難く、そして心強く感じています。

佐藤：
あとは最近、ワークスペースを目当てに来られるお客様の中にも、店に置いてある旅の本を手にとってくださる方が増えてきました。それはオープン時にイメージしていた風景とは少し違うものの、それほど遠く離れているとも思いません。気分転換としてでも、旅に想いを馳せている人の姿を見られるのはやはり嬉しく、改めてコワーキングスペースを始めてよかったと感じています。