デジタル×伝統、エプソンの技術が紡ぐ地域の未来 - 福島県喜多方市と連携協定締結で新たな一歩 -

■遠藤 忠一様（写真左）
喜多方市長

■𠮷田 潤吉（写真右）
セイコーエプソン株式会社 執行役員
プリンティングソリューションズ事業本部長

福島県会津地方に位置する喜多方市は、日本三大ラーメンである「喜多方ラーメン」発祥の地として知られていますが、ユニークな土蔵の立ち並ぶ風景は「蔵のまち」としても親しまれ、多様な伝統や文化芸術が育まれてきた土地です。その歴史は古く、歴史的文化資源を活かした様々な活動が行われてきました。

福島県の重要有形民俗文化財に指定されている喜多方市の染型紙は、「会津型」と呼ばれ、着物などに柄を染める際使用されていました。江戸時代から100年以上にわたり東北地方で広く愛され、大正時代に最盛期を迎えますが、昭和初期には歴史の幕を閉じました。それから約50年後、小野寺家の蔵から36,000点を越える型紙が発見されます。それらの型紙は、彫刻刀などの道具類、帳簿や見本帳とともに、貴重な文化財として喜多方市へ寄贈されました。

会津型に関した喜多方市とエプソンの取り組みは国内にとどまりません。イタリア・ミラノで開催された、４年に１度の国際繊維機械見本市「ITMA2023」では、エプソンブースにて「会津木綿^*」へ会津型のデザインを印捺したオリジナルノベルティ（ランチョンマット）を制作、配布しました。このノベルティには二次元コードが付与されており、喜多方市や「会津型」を紹介したウェブサイト へ誘導します。この取り組みは大好評。サイトへのアクセス数も好調で、喜多方市と会津型を世界に発信する機会となりました。

ITMAについての詳細はこちら: エプソンが、4年に1度のITMAに出展！ 50m×20mもの広さを誇るブース内部をご紹介します！！

今回の連携協定は、上記のようなエプソンならではのデジタル技術と、喜多方市の文化資源を活用した創造活動をさらに加速させ、地域の活性化と持続可能な地域社会の構築に貢献していくことを目的としています。

*会津地方に伝わる、木綿平織りの伝統工芸品。大変丈夫な生地で、古くから野良着として用いられた。

10月中旬から下旬にかけ、喜多方市では「きたかた会津型ウィーク 2023」が開催されました。期間中は、視察に訪れた「全国伝統的建造物群保存地区協議会」による視察ツアーが実施され、エプソンも小田付地区サテライトオフィス内に、会津型を活用した、デジタルならではのデザインを活かしたサンプルを展示しました。視察団を案内するのは、地域の伝統文化や観光について学ぶ地元学生の皆さんです。エプソンからは会津型をあしらった名札とスカーフを提供し、当日のツアーで使用していただきました。

会津型グッズのサンプルは、ブースに訪れた視察団の皆様にも好評で、「このランチョンマットはどこで購入できるのですか？」と声をかけられることも。会津型の優れたデザイン性は、現代においても十分に商業的価値があることを実感できる出来事でした。

「きたかた会津型ウィーク 2023」の期間中、サテライトオフィス向かいの古民家では、本物の会津型紙の展示が行われていました。その展示では、当時貴重であった和紙を再利用した型紙が確認できます。

もともとある資源を有効に活用し新たな価値を生み出すことは、エプソンのサステナビリティ貢献に通じるものも感じます。 喜多方市とエプソンが取り組んでいる会津型の新たな活用も、その一貫と言えるでしょう。

連携協定締結式は、喜多方市市役所の会議室を本会場として開催。登壇者である遠藤市長、セイコーエプソン執行役員𠮷田の2名が登壇し、締結書への署名と挨拶、そして閉会後には懇談が行われました。

懇談会は終始和やかな雰囲気の中で進行され、喜多方の温泉や日本酒の話題に触れつつ、会津型の活用の方法や認知拡大など、文化芸術価値の創出方法についても意見交換が行われました。会場には、エプソンの技術により会津型のデザインをプリントした多種多様なグッズが展示されており、遠藤市長はそれらを手に取ると、印刷技術についての質問や、具体的な活用のアイディアを談義していました。